Il presidente dell'inchiesta COVID insiste che spetta a lei decidere quale materiale è "rilevante" in mezzo alle polemiche su WhatsApp di Johnson

May 30, 2023

La baronessa Hallett ha detto di non poter fornire "ulteriori commenti" mentre esponeva il suo litigio con il governo su quali documenti dovrebbero essere consegnati alla sua indagine.

Reporter politico @Journoamrogers

Martedì 6 giugno 2023 13:51, Regno Unito

Il presidente dell'inchiesta COVID afferma che spetta a lei decidere quali prove siano "rilevanti o potenzialmente rilevanti" nel mezzo di una disputa legale con il governo sui messaggi WhatsApp di Boris Johnson.

La baronessa Hallett ha dichiarato di essersi rifiutata di ritirare l'ordine imposto al governo di consegnare materiale non oscurato per la sua indagine mentre martedì apriva formalmente l'inchiesta sul COVID.

Arriva pochi giorni dopo ilil governo ha avviato un controllo giurisdizionaleper il suo ordine all'ufficio di gabinetto di consegnare i messaggi WhatsApp, le voci del diario e altri documenti non oscurati del signor Johnson.

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L'ex primo ministroha già inviato"tutti i WhatsApp non oscurati" direttamente alla richiesta.

Riconoscendo la battaglia legale, la Baronessa Hallett ha dichiarato: "Come è stato ampiamente riportato dai media, è sorta una questione tra l'inchiesta e l'Ufficio di Gabinetto su chi decide cosa è rilevante o potenzialmente rilevante.

"Ho emesso un avviso ai sensi della Sezione 21 dell'Inquiries Act 2005 chiarendo che, a mio avviso, spetta al presidente dell'inchiesta decidere cosa è rilevante o potenzialmente rilevante."

Ha continuato: "Il Cabinet Office non è d'accordo, sostenendo che non sono obbligati a rivelare ciò che considerano materiale inequivocabilmente irrilevante. Mi hanno invitato a ritirare l'avviso della Sezione 21. Ho rifiutato.

"Ora stanno contestando la mia decisione di rifiutare di ritirare l'avviso presso l'Alta Corte tramite controllo giurisdizionale.

"Con il contenzioso in corso e in qualità di decisore, non posso fare ulteriori commenti."

Nella motivazione per l'avvio del controllo giurisdizionale, il governo ha affermato di averlo fatto con "rammarico", ma che erano in gioco "importanti questioni di principio" riguardo alla privacy.

Si è inoltre chiesto se la baronessa Hallett avesse "il potere di obbligare alla produzione di documenti e messaggi che sono inequivocabilmente irrilevanti per il lavoro dell'inchiesta" e ha sostenuto che la richiesta di tale materiale "rappresenta un'ingiustificata intrusione in altri aspetti del lavoro del governo".

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I ministri hanno confermato che si aspettano un'udienza accelerata dell'Alta Corte il 30 giugno o poco dopo.

Ma il signor Johnsonha deciso di bypassare il Cabinet Office la settimana scorsainviando "tutti i WhatsApp non oscurati" direttamente all'inchiesta COVID, dicendo che era "perfettamente soddisfatto" del materiale da ispezionare.

L'ex primo ministro ha detto che "vorrebbe fare lo stesso" con i messaggi che si trovano su un vecchio telefono cellulare che ha smesso di usare a causa di problemi di sicurezza nel maggio 2021, più di un anno dopo l'inizio della pandemia.

Ha detto di aver chiesto aiuto al governo per accendere il dispositivo in modo sicuro e consegnare il materiale.

Hugo Keith KC, un consulente dell'inchiesta, ha detto alla baronessa Hallett che i messaggi WhatsApp e i taccuini non oscurati del signor Johnson sarebbero stati confrontati con le copie oscurate fornite dal Cabinet Office e che l'ispezione sarebbe iniziata questa settimana.

Ha detto che l'ispezione "permetterà alla vostra squadra di fare la propria valutazione in merito alle correzioni applicate dal Cabinet Office e di accertare noi stessi e, in definitiva, voi della loro adeguatezza o meno".

Anche il vecchio telefono bloccato di Johnson è stato consegnato al governo con la speranza di ricevere i suoi messaggi prima di maggio 2021, ha affermato Keith.

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"Né il signor Johnson né l'inchiesta hanno le competenze tecniche per garantire che i contenuti del telefono possano essere scaricati in modo sicuro e corretto, in particolare tenendo presente la necessità generale di garantire che non venga arrecato alcun danno alla sicurezza nazionale.