nostalgia

Jul 26, 2023

"Città calda, estate in città, la parte posteriore del mio collo che diventa sporca e grintosa" - The Lovin' Spoonful, n. 1 nella Billboard Hot 100, agosto 1966

Per ogni adolescente ci sono due situazioni di formazione (beh, in realtà tre, ma non posso scriverne una qui). Il primo è imparare a guidare e prendere la patente. Nel corso degli anni le preoccupazioni sulla sicurezza hanno in qualche modo cambiato la situazione, ma per la maggior parte è ancora un grosso problema.

Il secondo riguarda la ricerca e l'assunzione di un lavoro estivo.

Puoi chiedere a quasi tutte le persone anziane e i loro lavori estivi durante le scuole superiori e l'università sono pieni di ricordi: buoni, cattivi, divertenti e spesso diventano più nostalgici con il passare degli anni. Farmacia, bancarella di hot dog, bagnino o falciatrice di prati: tutti dovevamo iniziare da qualche parte.

Quei lavori sono stati la nostra prima incursione nel mondo del lavoro, un’opportunità per essere indipendenti e avere dei soldi nostri. Ma poiché siamo così giovani e inesperti, hanno anche provocato alcuni esilaranti errori e lezioni apprese nel modo più duro.

Escherichia coli Qualcuno?

Ho trovato il mio primo lavoro a 16 anni, come fanno molti ragazzi, perché mio padre conosceva qualcuno. Papà era un venditore di articoli di carta e uno dei suoi migliori clienti era John Castronova, proprietario del ristorante The Red Top.

Un ordine memorabile che mi è rimasto in mente è stato quando due ragazzi, che ovviamente erano appena tornati da un periodo trascorso in un bar, hanno ordinato "Cannibal Sandwiches". Non ne avevo mai sentito parlare, ma l'uomo della griglia ne aveva sentito parlare.

Volevano che gli hamburger venissero messi sulla griglia per circa 30 secondi e poi arrotolati con le cipolle. Quindi, stavano essenzialmente mangiando carne cruda. Era disgustoso come potresti immaginare e non credo che la FDA approverebbe.

Lavoravo solo circa 16 ore a settimana, di cui otto il sabato sera, dalle 18:00 alle 2 della domenica mattina.

Vivevo dall'altra parte della città, quindi quando uscivamo uno dei ragazzi più grandi mi dava un passaggio fino a East Main e io avrei camminato per il resto della strada fino a casa nostra a North Spruce. Trascorrevo quindi circa 30 minuti sotto la doccia calda alle 3 del mattino per togliermi il grasso.

Ero fin troppo felice di finire quel lavoro alla fine dell'estate e di tornare a Notre Dame per il mio ultimo anno di liceo.

Guasti di fabbrica

Tra il mio ultimo anno e il primo anno di college ho avuto difficoltà a trovare lavoro. Avevo un paio di amici che lavoravano alla Melton Shirt Factory in Liberty Street e sono riusciti a fornirmi alcune ore di lavoro quando avevo bisogno di ulteriore aiuto.

Il nome del proprietario/gestore era Abe e aveva un forte accento newyorkese. Non era esattamente un ragazzo paziente e urlava a squarciagola: "Dave, dove sono le magliette?"

Alla fine di una giornata in quell'altoforno, a differenza dell'estate precedente al chiosco degli hot dog, rimanevo per 30 minuti sotto una doccia fresca.

A quanto pare però non ho imparato la lezione sulle fabbriche.

L'estate successiva, tra la matricola e il secondo anno, io e il mio amico Jim trovammo lavoro presso un'azienda nell'Industrial Center di Harvester Avenue. Si chiamava Ritz-Craft e costruivano case mobili.

Questo avrebbe dovuto essere un presagio per me dato che sono durato solo poche settimane come "falegname". Non ero quello che si direbbe un abile artigiano e commettevo costantemente errori finché alla fine il caposquadra dovette lasciarmi andare. Essere "tutto pollici" era un modo gentile per descrivermi.

Ma il prossimo sono andato fuori dalla padella nel fuoco. Avevo ancora bisogno di soldi, quindi mi sono trasferito un po' più in basso in un'altra azienda che produceva attrezzature per tavoli da biliardo. Si trovava nell'ex stabilimento Massey-Harris, che un tempo produceva trattori e altre attrezzature agricole.

Il mio compito era quello di far funzionare una macchina che macinava palle da biliardo e altre parti del tavolo in modo che la plastica potesse essere riutilizzata. Questa macchina sembrava come se un jet Boeing 747 stesse decollando e qualcuno stesse lanciando sassi nei motori.

Ricordo che iniziavamo alle 8 del mattino e facevamo una pausa di 15 minuti alle 10. Iniziavo e pensavo tra me: "Dev'essere quasi l'ora della pausa". Guarderei l'orologio e sarebbero le 8:15. Erano giorni molto lunghi e un bambino non è mai stato più felice di tornare a scuola come lo ero io quell'anno.