Libro raro nella collezione delle biblioteche potenzialmente collegato a Richard Cromwell

Dec 30, 2023

NevadaOggi

Richard Cromwell (1626-1712), secondo Lord Protettore d'Inghilterra, Scozia e Galles

Richard Cromwell (1626-1712), secondo Lord Protettore d'Inghilterra, Scozia e Galles

Richard Cromwell (1626-1712), secondo Lord Protettore d'Inghilterra, Scozia e Galles

Nell'ambito di un'indagine valutativa sullo stato dei materiali rilegati anteriori al 1800, Collezioni Speciali e Archivi Universitari ha individuato un volume recante la firma di un proprietario di possibile significato.

Il volume in questione, un'edizione del 1634 di "A Restitution of Decayed Intelligence in Antiquities: Concerning the most noble, and rinomate English Nation" di Richard Verstegan, contiene una serie di note e iscrizioni manoscritte non firmate del XVIII o dell'inizio del XIX secolo sul foglio bianco. foglie prima del frontespizio. Sul frontespizio stesso, una mano precedente ha scritto il nome "Ric. Cromwell". Consultazioni con esperti di storia inglese e di scrittura del XVII secolo hanno portato alla conclusione che questa è probabilmente la firma di Richard Cromwell, terzo figlio di Oliver Cromwell e secondo e ultimo Lord Protettore del Commonwealth d'Inghilterra, Scozia e Irlanda nel 1658- 9.

Richard Cromwell nacque nell'ottobre del 1627 a Huntingdon, in Inghilterra. Non si sa molto della sua infanzia e della sua istruzione oltre all'iscrizione alla Felsted School nell'Essex. Entrò veramente nella documentazione storica nel 1647 con l'appartenenza al Lincoln's Inn e al New Model Army. Questo è l'esercito che alla fine passò sotto la guida di Oliver Cromwell e sconfisse le forze realiste durante la guerra civile inglese. Oliver Cromwell prese il potere nel 1653 e governò come re a tutti gli effetti, tranne che nel nome, con il titolo di Lord Protettore fino alla sua morte nel 1658.

I dettagli della guerra civile inglese e dell'ascesa al potere di Oliver Cromwell sono stati ben documentati e ampiamente studiati, ma Richard rimane una figura storica alquanto sfuggente, un breve passaggio tra il suo potente padre e la restaurazione della monarchia Stuart sotto Carlo II nel 1660. Durante i cinque anni trascorsi da suo padre come Lord Protettore, Richard trascorse del tempo con la moglie e i figli nell'Hampshire, prestò servizio come giudice di pace della contea e alla fine si unì ai parlamenti del Protettorato, prima come membro di Huntingdon e poi dell'Università di Cambridge.

Molte fonti commentano Richard come fonte di preoccupazione per Oliver, che apparentemente pensava che suo figlio non fosse sufficientemente serio per le esigenze del tempo. Esistono prove documentali che suggeriscono che Richard Cromwell avesse difficoltà a gestire le sue proprietà e i suoi fondi e preferisse la caccia come attività quotidiana. È certamente degno di nota il fatto che ci siano voluti due anni di protettorato perché Richard ottenesse una nomina pubblica dal governo, e che si dice che Oliver Cromwell abbia affermato che se il Parlamento avesse voluto rendere ereditario il ruolo di protettore, lo avrebbe rifiutato. Sebbene Richard ottenne ruoli più importanti negli anni successivi, è chiaro che non aveva il rispetto che suo padre ispirava negli altri, né la base di sostegno che sarebbe derivata dal rispetto.

Alla morte di Oliver Cromwell alla fine del 1658, Richard fu proclamato Lord Protettore. I primi segnali di transizione pacifica furono rapidamente sostituiti da voci di cospirazione e da una generale mancanza di fiducia nella sua leadership. Sotto la pressione dell'esercito e del Parlamento, dopo circa nove mesi di servizio come Lord Protettore, Richard Cromwell si dimise nel maggio 1659. Nel 1660, Richard Cromwell lasciò l'Inghilterra per l'esilio in Europa, vivendo a volte sotto pseudonimi, e non rivide mai più sua moglie. Alla fine tornò in Inghilterra intorno al 1680 e visse tranquillamente fino alla sua morte nel 1712, sopravvivendo quasi alla stessa dinastia Stuart.

Con 85 anni, è il secondo capo di stato britannico più longevo, superato solo dalla defunta regina Elisabetta II. A nove mesi, è uno dei capi di stato britannici più bassi, spesso indicato con il soprannome sprezzante di "Tumbledown Dick".

Non è chiaro a questo punto come questa edizione del 1634 dell'opera di storia inglese di Richard Verstegan sia arrivata nelle mani delle biblioteche, poiché le informazioni sulla provenienza dei libri sono spesso difficili da rintracciare nel corso dei secoli. C'è un moderno ex libris nascosto all'interno della copertina con il nome "RC Van Houten", ma finora quell'indizio non ha dato frutti. Anche se è possibile che la rilegatura sia coeva all'edizione, ci sono motivi per sospettare che si tratti di una rilegatura. Il margine superiore è rifilato molto vicino al testo, in realtà taglia leggermente alcune intestazioni di pagina, e la copertina non si chiude completamente senza pressione esterna. D'altra parte, con quasi quattrocento anni, forse questi sono solo segni di qualcosa che all'inizio era destinato a essere piuttosto economico, un'edizione poco costosa per uno studente.