La reazione di Andre Dickens al voto sul finanziamento dell'Atlanta Cop City

Jun 12, 2023

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ATLANTA - Il sindaco Andre Dickens ha salutato l'approvazione dei finanziamenti per il futuro Atlanta Public Safety Training Center come una "importante pietra miliare" affinché la città diventi un "modello nazionale per la riforma della polizia con la formazione e il curriculum più progressisti del paese".

Il sindaco ha investito un notevole capitale politico nel portare avanti il ​​progetto, che ha dovuto far fronte a un movimento di protesta di lunga data e in crescita chiamato "Cop City", che ha raggiunto l'apice con il voto sul finanziamento.

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Da lunedì pomeriggio durante la notte fino a martedì mattina presto, gli oppositori del progetto hanno parlato nel periodo di commento pubblico del consiglio comunale, allungando la riunione a più di 16 ore. Alla fine, il consiglio ha approvato 30 milioni di dollari per la costruzione del centro di formazione sulla sicurezza pubblica, nonché un accordo di "lease-back" che vedrà Atlanta effettuare pagamenti annuali di 1,2 milioni di dollari per 30 anni per ripagare il progetto.

Il voto sul finanziamento ha rappresentato uno degli ultimi ostacoli ufficiali per il progetto, che aveva già superato i passaggi normativi nella contea di DeKalb, dove sarà costruito, nonché alcune sfide legali.

Per Dickens, la conclusione di questa fase del processo "ci aiuta anche a guardare verso la stella polare per guidare il Paese nella formazione anti-bias, nelle tecniche di de-escalation e in altre soluzioni basate sulla comunità per mantenere la nostra città sicura e concentrata sui nostri cittadini". ."

La sua dichiarazione, rilasciata martedì, ha anche riconosciuto le molte voci che si sono espresse contro il progetto - e, mentre il progetto avanzava verso una votazione finale del consiglio, l'ira si è rivolta sempre più verso lo stesso sindaco.

"Sappiamo che ci sono stati sentimenti e opinioni appassionati riguardo al centro di formazione", ha detto Dickens. "Negli ultimi mesi, abbiamo ascoltato cittadini che hanno espresso preoccupazione per il centro, nonché molti che lo sostengono. Voglio ringraziare tutti coloro che fanno parte di un comitato, di una task force o che hanno intervenuto su questo problema, in particolare quelli che è venuto al municipio, per aver esercitato la tua voce e i tuoi diritti del Primo Emendamento in modo pacifico."

Il sindaco ha aggiunto: "Atlanta è fatta di persone che si prendono cura e continuerò a lavorare con tutti gli abitanti di Atlanta per sviluppare un approccio globale per mantenere la nostra città al sicuro".

Dickens ha a lungo sostenuto che la struttura fosse necessaria per modernizzare i metodi di addestramento del Dipartimento di Polizia di Atlanta, e ha affermato ancora una volta che "ci avrebbe permesso di reclutare, trattenere e preparare il nostro personale dei vigili del fuoco, della polizia e del medico di emergenza per servire meglio i diversi, vivaci e quartieri unici che compongono la nostra città."

Gli appaltatori hanno detto che la costruzione potrebbe iniziare già ad agosto.

Ciò che è iniziato alla fine del 2021 come accampamenti di case sugli alberi vagamente organizzati nella foresta di South River, dove la struttura sarà costruita, è rapidamente cresciuto come movimento politico da quando le forze dell'ordine hanno ucciso a colpi di arma da fuoco all'inizio di quest'anno un manifestante, Manuel Paez Teran, nel bosco durante un'operazione di disboscamento degli accampamenti.

I funzionari hanno detto che Teran ha sparato per la prima volta a un agente della Georgia State Patrol mentre era in corso un'operazione di sgombero, poi è stato ucciso nel fuoco di risposta. La famiglia e gli attivisti di Teran hanno contestato ferocemente la versione ufficiale. La mancanza di video con bodycam, che non vengono indossati dalle forze dell'ordine statali come gli agenti dell'SPG o gli agenti del GBI, ha lasciato irrisolto ciò che è accaduto esattamente.

Negli ultimi mesi le autorità hanno arrestato diverse decine di persone associate al movimento di protesta e le hanno accusate di terrorismo interno, una definizione che gli attivisti hanno fortemente denunciato come repressione del discorso e dell'organizzazione politica.

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Tre persone dell'Atlanta Solidarity Fund, che sostiene il movimento e altre cause di giustizia sociale, sono state arrestate questa settimana per presunti crimini finanziari. Un giudice ha concesso loro una cauzione venerdì, dicendo che non ha trovato i dettagli iniziali del caso "molto impressionanti" e che "non c'è molta carne sulle ossa".